Meyer sei Dank: Schalke 04 erreicht Achtelfinale der CL
José Mourinho hat Wort gehalten. Der Portugiese hatte angekündigt, dass sein FC Chelsea dem FC Schalke 04 Schützenhilfe leisten würde. Die Blues würden Sporting Lissabon schlagen und den Knappen so die Tür zum Achtelfinale der Champions League öffnen, versprach „The Special One“. Tatsächlich schlug Chelsea das Team aus Mourinhos Heimatland mit 3:1. Um tatsächlich eine Runde weiter zu kommen, musste Schalke zusätzlich seinerseits Maribor bezwingen. Dies gelang durch einen Treffer von Max Meyer.
Meyer liegt die Jokerrolle
Meyer stand nicht in der Startelf, sondern war als Joker eingeplant. Trainer Roberto di Matteo bemühte sich darum, weitgehend dem Team zu vertrauen, das am Wochenende den VfB Stuttgart nach allen Regeln der Kunst mit 4:0 demontiert hatte. Doch in Maribor tat sich die Elf, die eigentlich aufgrund des Triumphs in der Bundesliga eine breite Brust haben sollte, deutlich schwerer. Der italienische Coach reagierte nach einer torlosen Halbzeit eins deshalb in der 56. Minute: Tranquillo Barnetta musste das Feld verlassen, dafür kam der Youngster.
Es war die goldrichtige Entscheidung, die sich bereits sechs Minuten später auszahlte. Kurz nachdem Christian Fuchs noch eine sehr gute Gelegenheit vergeben hatte, machte es Meyer deutlich besser: Er lauerte 13 Meter vom Tor entfernt, wo ihm ein Abpraller direkt vor die Füße fiel. Meyer ließ sich nicht lange bitten, sagte artig Danke und verwandelte für die Knappen. In der Folge war die Partie auf die Schienen gesetzt: Schalke hätte sogar noch das zweite Tor schießen müssen, ließ aber sehr gute Gelegenheiten aus. Nach dem Abpfiff interessierte dies niemanden mehr: Königsblau hatte doch noch das Achtelfinale in der Königsklasse erreicht. Das Überwintern in der Champions League garantiert nicht nur zusätzliches sportliches Renommee. Schalke 04 verdient auch zusätzlich wenigstens sechs Millionen Euro durch den Erfolg.